El Día que Maradona se Quedó Fuera del Mundial ’78
Hoy, 19 de mayo de 2023, se cumplen 48 años de una de las decisiones más controversiales en la historia del fútbol argentino. A solo 12 días del inicio de la Copa del Mundo de Argentina ’78, Diego Maradona fue desafectado de la lista definitiva de jugadores por el técnico César Luis Menotti. A esa altura, el joven de 17 años brillaba en Argentinos Juniors, pero su sueño de ser parte del plantel que levantó la primera estrella para nuestra selección quedó truncado. Aún hoy, muchos se preguntan: “¿Por qué Maradona no jugó el Mundial ’78?”
Las Voces del Pasado
El periodista Ezequiel Fernández Moores, en su libro “Menotti, el primero”, revela que el técnico, años después, aceptó en un entorno privado que quizás cometió un error al dejar afuera al 10: “Por ahí me equivoqué.” Menotti creía que podía armar un equipo sólido sin la individualidad brillante de Maradona. “Un buen equipo podía proteger a la estrella en un mal partido, pero una estrella no podía proteger a un equipo que no funcionaba,” argumentó el Flaco. En ese momento, Diego solo había jugado cuatro amistosos con la Selección, lo que no lo catapultaba como un titular indiscutido.
Contexto y Consecuencias
Maradona, que había debutado en Primera en octubre de 1976, había acumulado 60 partidos y 23 goles en una creciente carrera. Sin embargo, en la Selección, era considerado una pieza secundaria. El día 19 de mayo de 1978, Menotti se vio en la difícil tarea de deshacerse de tres jugadores del plantel de 25. En una reunión con el plantel, el técnico pronunció: “Los que salen son Bravo, Maradona y Bottaniz.” La reacción de Diego fue desgarradora, llorando desconsolado, reflejando la profundidad de una herida que jamás sanaría del todo. “¿Cómo se lo digo a mi papá?” fueron algunas de sus palabras, que resonarán en la memoria de todos los amantes del fútbol. Maradona asistió como hincha a la final, y aunque la Argentina ganó el torneo, el vacío de no haber podido jugar se mantuvo como una sombra en su carrera.
