Una vida rodeada de montañas: el desafío de la contaminación en la Comarca Andina

La Comarca Andina, famosa por su belleza natural, montañas majestuosas y bosques frondosos, presenta un paradójico desafío: la calidad del aire no es tan saludable como parece. César Berenstein, médico cardiólogo que se trasladó a El Bolsón en 2015, ha dedicado su carrera a investigar el impacto de la contaminación del aire sobre la salud, participando activamente en el Grupo de Expertos en Polución del Aire y Cambio Climático de la Federación Mundial del Corazón. Su preocupación va más allá de la consulta médica; se centra en educar y concienciar a la comunidad sobre los riesgos asociados al humo, particularmente en las temporadas de quemas de restos vegetales y el uso de leña para calefacción, prácticas comunes en la región.

El Dr. Berenstein resalta que, aunque la comunidad siente que vive en un entorno privilegiado y aislado de la contaminación industrial, la realidad es otra. El humo que se respira, especialmente en otoño e invierno, está cargado de partículas tóxicas que pueden provocar inflamación arterial y desencadenar enfermedades cardiovasculares como infartos y ACV. La alarmante estadística de que la contaminación del aire causa entre 7 y 8 millones de muertes al año, con más de la mitad relacionadas a problemas cardiovasculares, es un llamado a la acción. Los compuestos peligrosos presentes en ese aire viciado, incluidos partículas finas y monóxido de carbono, se han vinculado a graves afecciones como hipertensión y diabetes.

Además del riesgo para la salud, la geografía de la Comarca presenta un desafío adicional, ya que las montañas que la rodean generan un efecto de encajonamiento del humo, especialmente en días tranquilos. Esta situación se complica aún más por las prácticas cotidianas de muchas familias que dependen de la leña para cocinar y calefaccionarse, intensificando la exposición a un aire contaminado. Al considerar estas realidades, el Dr. Berenstein invita a repensar algunas tradiciones para buscar alternativas más saludables, como compostar o reutilizar residuos, en lugar de quemar. Llama a la acción de manera positiva, buscando generar conciencia y cooperación entre vecinos, instituciones y entidades locales para abordar esta problemática, que no solo afecta la salud, sino también el turismo y la economía de la región.