Investigación Innovadora contra el Hantavirus en la Patagonia
Un equipo de la Universidad Nacional de Río Negro, liderado por el médico e investigador Fernando Tortosa, apunta a marcar un hito en la lucha contra una enfermedad que ha cobrado vidas en la región andina patagónica: el Síndrome Pulmonar por Hantavirus. Desde 1996, esta enfermedad ha tenido un impacto devastador, con 64 muertes solo en la provincia de Río Negro. La investigación en curso busca evaluar el uso de Tocilizumab, un medicamento ya aprobado y disponible en el país, en un enfoque que podría cambiar las opciones de tratamiento para esta patología de baja incidencia pero alta mortalidad.
El Síndrome Pulmonar por Hantavirus provoca una cascada inflamatoria en los pulmones y el corazón que puede resultar mortal en hasta un 50% de los casos. La elección de Tocilizumab no es casual: se usa normalmente para tratar condiciones como la artritis reumatoidea juvenil y, en el caso del hantavirus, podría administrarse en una única dosis. Tortosa, docente en la carrera de Medicina y con un sólido currículum académico y profesional, destaca la importancia de este enfoque terapéutico y la necesidad de trabajar bajo principios éticos y transparentes para asegurarse de que se respeten los derechos de cada paciente.
Sin embargo, el camino hacia el avance de esta investigación no es sencillo. La baja incidencia del hantavirus dificulta la recolección de casos suficientes para evaluar la efectividad del tratamiento. Para hacerlo viable, es imperativo contar con la colaboración de más hospitales y centros de salud en la zona andina, que incluye las provincias de Chubut, Río Negro y Neuquén. El equipo de investigación, que opera desde el Hospital Zonal de Bariloche y la universidad, actualmente depende de recursos propios, lo que resalta la necesidad urgente de apoyo financiero tanto de autoridades provinciales como nacionales. Solo con un esfuerzo concertado se podrá llevar a cabo una investigación que eventualmente salve vidas y mejore la salud de quienes residen en esta región, así como de los turistas que la visitan.
