El Ciclo de Vida de las Moscas y su Relevancia Forense
Ana Pereira, investigadora del CONICET Patagonia Confluencia, se encuentra a la vanguardia de un estudio que analiza la actividad génica de las pupas, una etapa fundamental en el ciclo de vida de las moscas califóridas. Estas moscas, que se alimentan de materia orgánica en descomposición, son las primeras en colonizar un cadáver justo después de la muerte. Según Pereira, las hembras depositan sus huevos en cavidades y heridas, dando inicio a un ciclo que permite, entre otras cosas, estimar el momento de la muerte. Al recolectar evidencia entomológica, los entomólogos forenses pueden correlacionar el desarrollo larval con el tiempo transcurrido desde el fallecimiento, una tarea que se vuelve más compleja en la fase de pupa, donde las transformaciones ocurren en el interior de una estructura cerrada.
La Metamorfosis de la Pupa y su Estudio
Una vez que la larva alcanza la fase de pupa, entrará en un estado inmóvil encerrada en un pupario, donde se realizará su metamorfosis. Este proceso es crítico: aunque desde el exterior parezca inactiva, dentro del pupario se llevan a cabo todos los cambios necesarios para convertirla en una mosca adulta. Ana explica que los entomólogos analizan las características morfológicas de las larvas para determinar su etapa de desarrollo. Sin embargo, este enfoque presenta limitaciones en la fase de pupa, ya que las variaciones son internas y no visibles. Por esta razón, el estudio propone utilizar un enfoque diferente: analizar la expresión génica en distintos momentos de su desarrollo.
Innovaciones en el Estudio de la Expresión Génica
El objetivo del artículo es medir la actividad de ciertos genes durante el estadio de pupa. Cada ser vivo necesita proteínas específicas en distintas etapas, y la expresión de los genes actúa como un manual de instrucciones que se activa o desactiva a lo largo de la vida. Al observar cómo se expresan varios genes durante este proceso, los investigadores pueden estimar la edad de una pupa a partir de su actividad génica. Por ejemplo, el gen ‘wingless’, que está relacionado con la formación de alas, muestra diferentes niveles de expresión en los días de desarrollo. Estos hallazgos permiten a los entomólogos forenses aplicar esta información para mejorar las estimaciones sobre el tiempo que el insecto ha pasado en el cadáver, una herramienta que podría transformar el campo de la forensia en el futuro.
