Avances en la Investigación Epidemiológica del Hantavirus en Ushuaia
La investigación epidemiológica en torno al brote de hantavirus asociado al crucero MV Hondius está en pleno desarrollo. Recientemente, los especialistas del Servicio de Biología Molecular de la ANLIS Malbrán han realizado importantes hallazgos en Ushuaia, donde se identificaron evidencias de infección en roedores capturados en la región. A través de este esfuerzo, se logró detectar por primera vez la circulación de hantavirus en los roedores de Ushuaia, lo que representa un hito significativo en el estudio de estos virus en Argentina. Los análisis serológicos revelaron que cinco ejemplares del género Abrothrix presentaron anticuerpos específicos, lo que pone en evidencia la necesidad de un seguimiento constante en la región.
Uno de los aspectos más destacados de esta investigación es la identificación de una variante viral que no había sido descrita previamente. Los estudios moleculares de los roedores revelaron que el virus está emparentado con el virus Andes, siendo clasificado dentro de la especie Orthohantavirus andesense. Sin embargo, es importante resaltar que esta nueva variante detectada es diferente de la que se ha observado en los casos humanos asociados al brote, lo que permite descartar a estos roedores como fuente de infección en la situación actual. Esto agrega una capa de complejidad al entendimiento de la dinámica epidemiológica del hantavirus en la región.
Los operativos para la captura de roedores se llevaron a cabo entre el 18 y el 22 de mayo, bajo estrictos protocolos de bioseguridad, con la participación de biólogos de la ANLIS Malbrán y profesionales del Ministerio de Salud de Tierra del Fuego. En total, se capturaron 144 roedores, y aunque no se identificaron ejemplares del Oligoryzomys longicaudatus, el principal reservorio conocido del virus en la Patagonia, sí se encontraron especies como Abrothrix hirta y Abrothrix olivacea. Estos hallazgos fortalecerán las estrategias de vigilancia epidemiológica en Tierra del Fuego, y los científicos de ANLIS Malbrán están comprometidos a realizar estudios ecológicos, serológicos y filogenéticos para seguir profundizando en el papel de estas especies en la circulación del nuevo hantavirus.
