La vida de Chocho Llop: del radar del fútbol argentino al corazón de Ecuador

Juan Manuel Llop, conocido como el “Chocho”, ha encontrado un nuevo hogar en Santo Domingo, Ecuador, alejado de la presión constante del fútbol argentino. Desde enero de 2023, lidera a Deportivo Santo Domingo en la Serie B, tras una larga trayectoria marcada por éxitos y desafíos. Este equipo, que adquirió la licencia del club Vargas Torres en un contexto financiero complicado, se ha convertido en una aventura familiar para el sobrecargo y un refugio donde puede dirigir sin el ruido mediático que lo perseguía en casa. Llop, con una vasta experiencia en el deporte, es el tercer jugador con más partidos en la historia de Newell’s (403) y ha pasado por varias instituciones, siempre dejando su marca.

Nacido en Arroyo Dulce, a unos 150 kilómetros de Rosario, Llop se forjó en la escuela rosarina, famosa por su juego de toque y ataque. Recuerda con cariño su etapa en Newell’s, donde bajo la dirección de Marcelo Bielsa vivió momentos inolvidables. “Nos iniciamos con grandes entrenadores”, afirma. En una época en la que muchos de los jugadores eran jóvenes promesas, él fue uno de los pilares del equipo. Con el tiempo, se convirtió en director técnico, enfrentándose a realidades duras en equipos como Racing y Platense, donde logró salvaciones y ascensos memorables. Su capacidad para adaptarse a diferentes contextos, como el ascenso con Estudiantes en la temporada 1994-1995, destaca su versatilidad y compromiso.

Hoy, lejos del ruido de la Primera División argentina, Llop está convencido de que el fútbol ecuatoriano ha evolucionado en la última década, y la Serie B presenta una competencia interesante. Durante su gestión en Deportivo Santo Domingo, logró situar al equipo en la quinta posición de la tabla y espera que el próximo año puedan luchar por ascender. Entre jugadores jóvenes y un entorno que fomenta el crecimiento, el Chocho se siente optimista: “El año que viene, el objetivo es llegar al hexagonal y tratar de ascender”, asegura, comprometiéndose a trabajar arduamente en los próximos meses. Con esa mirada esperanzada, la historia de Llop sigue escribiéndose en tierras ecuatorianas, donde su legado se encuentra en construcción.