El Himno No Oficial de Australia y su Controversia

Una melodía que resuena en cada rincón de Australia y que evoca pasiones. “Down Under”, la icónica canción de Men At Work, se lanzó en 1981 y rápidamente se transformó en un himno no oficial que se hizo eco en estadios y celebraciones. Pero detrás de su popularidad, hay una historia oscura y agitada que abarca escándalos de plagio, una lucha legal y la tragedia de su flautista, Greg Ham. En la memorable ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, bajo un mar de banderas y celebraciones, esa misma canción se convirtió en el símbolo de una nación que no solo honraba su tierra, sino que también exportaba su identidad a través de su música.

El Origen de la Controversia

La historia se complica cuando retrocedemos a sus orígenes. Colin Hay, el vocalista de Men At Work, describió la letra de “Down Under” como “una canción oscura”, que refleja las críticas hacia la avaricia y la explotación de los recursos naturales. Aunque a muchos les parezca un himno patriótico, en realidad, Hay advirtió que es más una reflexión sobre el saquismo que un simple festejo nacional. En los Juegos Olímpicos, mientras el público se deleitaba con la melodía, ocurrió un momento crucial: Greg Ham interpretó un riff que se asemejaba a una canción de cuna de Marion Sinclair llamada “Kookaburra Sits in the Old Gum Tree”, escrita en 1932. Una similitud que, ignorada por años, estallaría en un escándalo.

La Batalla Legal y las Consecuencias

En 2007, tras una pregunta en un programa de televisión que reveló la conexión, Larrikin Music demandó a la banda por el 60% de las regalías de “Down Under”. La tensa batalla legal se extendió durante años y, aunque Men At Work defendió su autenticidad, el fallo favoreció a Larrikin, otorgándole un 5% de las regalías. Esta presión acabó afectando gravemente a Ham, quien sucumbió a una profunda depresión. Su trágica muerte en 2012 dejó a Hay lamentando que su amigo sería recordado por un “robo” y no por su legado musical. “Down Under” continúa resonando en Australia, pero su historia está marcada por una lucha interna y la búsqueda de la identidad que es, quizás, parte del espíritu australiano.